西瓜创品牌，桂冠赠英雄
宋绍堂，“全国农村青年创业致富带头人”，“北京第六届}．大杰出青年”，现任北京老瓜王科技有限公司总经理。宋绍薹之所以出名，是因为他利用当地优势，积极探索，善于创新，使传统的产业焕发青春，让平常的西瓜有了品牌。
宋绍堂的家乡是北京大兴区庞各庄，这里是著名的西瓜产地，气候适宜，土壤肥沃，种出的西瓜个大、皮薄、糖分充足、香甜可口，明清以来素有“贡瓜”之称。正是在这块金土地上，宋绍堂结合实际，刻苦钻研，探索优质高产西瓜培育技术，连续七年在西瓜节综合评比和瓜王大赛中夺得桂冠，并获得“瓜王”称号。2002年，在第14届西瓜精品拍卖会上，宋绍堂一个重达28公斤的“老宋西瓜”以13200元的价格拍出，创西瓜历史之最，载人吉尼斯世界纪录，被誉为世界上最昂贵的西瓜。2004年，在第16届西瓜节开幕式上，宋绍堂把一个34公斤、并且获得比赛冠军的西瓜赠给了航天英雄杨利伟。
要说“瓜王”宋绍堂的创业经历，还得从20世纪80年代末说起。那时候，小宋在外乡开了一个无线电修理部，由于父亲是个种瓜能手，从小耳濡目染，他对西瓜种植产生了兴趣。再加上当时政策也更加开放，承包地可以自己做主，这便促使宋绍堂放弃电器修理，回到家里搞西瓜种植试验。经过五年的摸索和种植试验，还有西瓜市场的调查研究，小宋感到了其中的商机。1994年，小宋投资20多万元建了两个温室，5个塑料大棚，打破了传统的生产经营方式，创建西瓜种植基地，开始向产业化方向发展。基地建成以后，经济效益也逐渐显现出来，最初一年收入几万元，后来逐年增加，年收入达20多万兀。
有了基地，产业化试验取得了成功。宋绍堂便在品种改良和科学栽培上下工夫，通过温室和冷棚的合理利用，做到了“四季生产，三季有瓜”；通过立体栽培，从传统的一亩地种植600～700棵瓜苗增加到1700棵；通过品种改良，引进了120多个优良品种，可以满足不同消费人群、不同口味的各种需求；通过传统和科技的结合，形成了“老宋瓜王”独特的种植和管理特色。瓜园的温室自动控制温度，每棵西瓜都有自己的成长记录和档案，从而保证了西瓜的合格率达到100％。
为了创立品牌、保护品牌，2000年，宋绍堂注册了“宋宝森牌”西瓜商标，引进了“京秀西瓜”，最大不超过1．5公斤，皮薄、籽少、口感好，携带方便；“航兴三号”新品种，种子搭载卫星变异，通过杂交筛选，抗旱、抗衰、抗病虫；还有“京雪西瓜”白瓤加粉色，口感好，色彩艳丽。 近年来，宋绍堂陆续投资400多万元建设西瓜基地，种植面积超过了80亩。2003年，在区县两级政府的支持下，兴建了“老宋西瓜精品园”，集生产、销售、观光、旅游、试验为一体。接着又成立了老宋瓜王科技有限公司，以科技创质量，以质量创品牌。由于“老宋瓜王”品牌响、质量好、信誉高，“老宋卖瓜，不用自夸”已经成了他们的口号，“老宋瓜王”专卖店的生意以及市场销售一直火暴，经济效益自然也不在话下。2004年，仅西瓜一项就收入400多万元。
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